Van alle recente trends op het gebied van technologie en gadgets is geen enkele zo populair geworden als slimme luidsprekers. Het lijkt erop dat iedereen gefocust is op het verkopen van een slimme luidspreker aan consumenten, in staat is om muziek af te spelen, informatie te zoeken, het nieuws en het weer te melden en zelfs voor je te winkelen. Slimme luidsprekers gebruiken mesh-netwerken en persoonlijke assistent AI-technologie om je huis van stroom te voorzien met een altijd actieve, altijd luisterende luidspreker. Voor velen zijn slimme luidsprekers hun eerste toegang tot het "Internet of Things", dat draadloze netwerken gebruikt om fysieke objecten met elkaar te verbinden om een netwerk van apparaten en objecten te creëren die kunnen worden gebruikt om alle aspecten van het gebied om je heen te besturen. Veel van deze slimme apparaten voor thuisgebruik kunnen de objecten om ons heen bedienen, zodat gebruikers lichten aan en uit kunnen zetten of Netflix op onze televisies kunnen streamen zonder fysieke schakelaars of afstandsbedieningen te hoeven gebruiken.
Het probleem met deze slimme luidsprekers is natuurlijk dat elk bedrijf gefocust lijkt te zijn op het maken van hun eigen platform. Amazon's Alexa-aangedreven luidspreker, de Amazon Echo, begon voor het eerst met dingen, maar sindsdien hebben Google's eigen Home-luidspreker, Lenovo's op Alexa gebaseerde Smart Assistant-luidspreker en zelfs Apple's eigen HomePod de markt gevuld met apparaten die niet lijken te communiceren goed met elkaar. Als consument kan het een moeilijke keuze zijn welk apparaat je moet kiezen, vooral nu Apple op de markt is gekomen met een op Siri gebaseerde optie. De HomePod kost bijna twee keer zoveel als een Amazon Echo, en hoewel de HomePod verbeterde luidsprekers heeft ten opzichte van het eigen apparaat van Amazon, heeft het voor sommige consumenten geen zin om vast te houden aan de producten van Apple wanneer Amazon's Echo nu beschikbaar is voor aankoop.
Als je het Echo- en Alexa-ecosysteem hebt gekocht, maar je voornamelijk iTunes of Apple Music gebruikt om je bibliotheek met nummers en afspeellijsten te hosten, heb je geen pech. Het maakt niet uit of je een beetje cas hebt betaald. We hebben een paar verschillende opties om je bibliotheek te kunnen spelen wanneer je maar wilt. Dus of je nu een bibliotheek met iTunes-aankopen en cd-rips hebt opgebouwd in de afgelopen tien jaar sinds de opkomst van de iPod, of je muziek streamt met de eigen streamingdienst van Apple, dit zijn de beste manieren om je op Apple gebaseerde bibliotheek af te spelen. van nummers via uw Amazon Echo.
Luisteren naar Apple Music
Hoewel iTunes de langlopende muziekservice van Apple is voor je computer en voor hun online storefront, beginnen we met het bespreken van Apple's nieuwste streamingservice en Spotify-concurrent, Apple Music. Voor $ 9,99 per maand geeft Apple Music je toegang tot 50 miljoen streaming-nummers per maand, samen met offline afspelen, exclusieve inhoud zoals de Beats 1-radioshow en natuurlijk toegang tot je volledige iTunes-bibliotheek met aankopen. Voor velen is Apple Music een no-brainer: het synchroniseert rechtstreeks met je iPhone, iPad, Apple Watch en zelfs Android-apparaten met behulp van de Apple Music-applicatie die is gedownload van de Play Store.
Er is een simpele reden om eerst met Apple Music te beginnen: vanaf december 2018 werken je Echo-speakers native met Apple Music, zolang je deze eerst activeert in de instellingen van je Alexa-applicatie. De mogelijkheid om rechtstreeks met Apple Music te spelen betekent dat voor veel gebruikers de gids kan eindigen nadat we hebben samengevat hoe je Apple Music aan je Alexa-apparaat kunt koppelen. Hoewel het een betaalde service is, zou het duidelijk moeten zijn dat het gebruik van Apple Music met je Alexa-apparaat verreweg de meest eenvoudige route is, waardoor je zowel streaming muziek als je iTunes-cloudlocker kunt afspelen. Er zijn een paar beperkingen, maar voor iedereen met Apple Music is dit de juiste keuze. Hier is hoe het te doen.
Pak je mobiele apparaat en open de Alexa-applicatie op je telefoon. De Alexa-app is bijna altijd vereist om wijzigingen aan uw Echo-luidspreker aan te brengen, en het wijzigen van uw primaire muziekservice is geen uitzondering. Klik op het menupictogram in de linkerbovenhoek van het scherm om het schuifmenu op uw scherm te openen en selecteer vervolgens Instellingen in de lijst met beschikbare opties. Met deze lijst met opties kun je kiezen uit verschillende voorkeuren voor je Alexa-apparaten en voorkeuren, inclusief je belangrijkste muziekservice. Selecteer "Muziek" in de lijst met instellingen en je kunt je huidige gekoppelde muziekservices bekijken, plus de optie om een nieuwe service te koppelen.
Selecteer 'Nieuwe service koppelen' in de lijst en u krijgt toegang tot de mogelijkheid om uw belangrijkste muziekservice vanuit Alexa te wijzigen. Bovenaan deze lijst staat de optie om Apple Music toe te voegen. Selecteer dit en druk op de optie "Inschakelen om te gebruiken" en log vervolgens in met uw Apple-inloggegevens. Hiermee kun je automatisch je muziek afspelen met je Amazon Echo.
Er zijn ongetwijfeld redenen om Apple Music niet te gebruiken met je Amazon Echo-speaker. Hoewel de mogelijkheid om je Apple Music-account naar je Alexa-apparaat te streamen in december 2018 is toegevoegd (slechts een week voordat we dit artikel hebben bijgewerkt), is het vermeldenswaard dat de mogelijkheid op het moment van schrijven alleen in de Verenigde Staten werkt. Dus of je nu in Canada of Mexico in de buurt van de Verenigde Staten bent, of halverwege de wereld in Australië woont, je kunt je Apple Music-bibliotheek alleen streamen als je in de Verenigde Staten bent. We hopen dat Apple Music en Amazon samenwerken om hun service naar
Spelen via Bluetooth
We zullen hieronder meer praten over de problemen met het afspelen in de cloud en het synchroniseren van je iTunes-bibliotheek met je Alexa-apparaten, maar eerst moeten we benadrukken dat in 2018 de gemakkelijkste manier is om je iTunes-bibliotheek te gebruiken (en bij uitbreiding je iPhone of Android-telefoon met Apple Music geïnstalleerd) met je Alexa is door te vertrouwen op de klassieke draadloze standaard die mensen graag haten: Bluetooth. Ja, terwijl je Amazon Echo voornamelijk wordt gebruikt als een slimme luidspreker, ontworpen om je vragen en verzoeken te beantwoorden, doet de Echo dubbel werk met meer traditionele eenheden door te functioneren als een Bluetooth-luidspreker, die in staat is om te communiceren en audio af te spelen vanaf bijna elk modern apparaat. Hier leest u hoe u uw apparaten koppelt met uw Amazon Echo.
Ga op je iOS- of Android-apparaat naar de instellingen van je telefoon. Voor iOS bevindt het menu Instellingen zich op uw startscherm; voor Android hebt u toegang tot uw instellingenmenu via de app-lade op uw apparaat of via de snelkoppeling bovenaan uw meldingenvak. Binnen uw instellingen wilt u naar het Bluetooth-menu zoeken. Op iOS staat het helemaal bovenaan je instellingenmenu, in het verbindingsgedeelte van je apparaat. Op Android bevindt het zich ook bovenaan, in het gedeelte 'Draadloos en netwerken'. Het exacte uiterlijk van uw instellingenmenu kan verschillen afhankelijk van de versie van Android op uw telefoon, evenals de software-skin die de fabrikant van uw telefoon op de software toepast, maar over het algemeen moet deze zich aan de bovenkant van uw scherm bevinden.
Zorg ervoor dat Bluetooth op uw apparaat is ingeschakeld in de Bluetooth op uw telefoon. Eenmaal actief, zou je Echo automatisch beschikbaar moeten zijn om te koppelen. Meestal hangt de naam af van de variëteit aan Echo die je hebt (een traditionele Echo of de Dot of Tap). Zoals bij elk Bluetooth-apparaat, tik je op de selectie om de apparaten aan elkaar te koppelen. Alexa maakt een audiosignaal om je te laten weten dat je apparaat is gekoppeld en het Bluetooth-pictogram op je telefoon verandert om aan te geven dat je bent verbonden met een nieuw apparaat. Hierna kun je je telefoon gebruiken om muziek rechtstreeks van je mobiele apparaat naar de Echo af te spelen, hoewel je Alexa niet kunt activeren om specifieke nummers af te spelen. U kunt echter uw stem gebruiken voor basisafspeelopdrachten, waaronder pauzeren, volgende, vorige en afspelen.
En natuurlijk heeft elk Bluetooth-apparaat ook ondersteuning voor de Echo, dus als u uw pc of Mac liever op uw Echo, Echo Dot of Echo Tap aansluit om media af te spelen, hoeft u alleen maar uw apparaat via Bluetooth op Windows 10 of MacOS.
Een Sonos One-speaker gebruiken
We geven toe dat maar weinig gebruikers zullen willen opraken en een aanvullend luidspreker, bovenop het Amazon Echo-product dat ze al hebben. Maar als u een van die gebruikers bent die uw iTunes-bibliotheek gewoon moet kunnen bedienen via uw Amazon Echo, is het gebruik van Sonos de manier om dit te doen. Voor degenen die niet bekend zijn met het populaire luidsprekerbedrijf, heeft Sonos geholpen om de markt voor slimme luidsprekers te pionieren, door een reeks luidsprekers te creëren die verbonden zijn met internet voor weergave vanaf uw smartphone of computer en met elkaar voor luisteren in meerdere kamers via een mesh-netwerk. Vorig jaar onthulde Sonos eindelijk hun nieuwste product: de Sonos One, een slimme luidspreker met zes ingebouwde microfoons, samen met ondersteuning voor Alexa uit de doos, met behoud van de geluidskwaliteit en Sonos-functies die het bedrijf zo goed- bekend om het produceren.
De Sonos One is in feite een veel betere versie van de Amazon Echo, met een geweldige geluidskwaliteit, ondersteuning voor een groot aantal services en zelfs de beloofde Google Assistant-ondersteuning voor dit jaar. Helaas is het ook $ 200, een prijsverhoging van $ 100 ten opzichte van de tweede generatie Echo, waardoor dit een niet-starter kan zijn voor mensen die hun Echo's al bezitten, net hebben gekocht of cadeau hebben gekregen en deze willen gebruiken met hun iTunes-bibliotheek. Als je in de markt bent om kopen een Amazon Echo natuurlijk, en je wilt vooral muziek afspelen met je iTunes-bibliotheek, dan is de Sonos One de betere aankoop. Laten we snel de drie redenen schetsen waarom:
- Ten eerste heeft de Sonos One volledige Alexa-ondersteuning (zodra je de Alexa-vaardigheid aan het apparaat hebt toegevoegd), maar hij synchroniseert ook met de eigen mobiele app van Sonos. Dat betekent dat je de Sonos-app op je iOS- of Android-apparaat kunt downloaden, Apple Music kunt koppelen aan je Sonos-account en klaar bent om te beginnen met afspelen. Je moet het afspelen in Sonos zelf starten, maar zodra muziek wordt afgespeeld, kun je Alexa gebruiken voor afspeelbediening (net als Bluetooth) en, als bonus, om het nummer dat momenteel wordt afgespeeld te identificeren.
- Ten tweede is de geluidskwaliteit op de Sonos One verbeterd ten opzichte van de Echo. Als u uw slimme luidspreker wilt gebruiken als een manier om regelmatig en vooral naar muziek te luisteren, kunt u er een uitkiezen om als uw hoofdluidspreker te gebruiken, waardoor u een betere geluidskwaliteit en verbeterde functies krijgt dan de Echo.
- Ten slotte heeft de Sonos One ondersteuning voor Airplay 2 van Apple, waardoor gebruikers Alexa-ondersteuning krijgen met Airplay, waardoor je Amazon-technologie en je Apple Music-bibliotheek dichterbij zijn dan ooit tevoren.
Nogmaals, het kopen van een gloednieuwe slimme luidspreker voor een extra $ 200 om een Amazon Echo of Echo Dot te vervangen, is niet bedoeld als een optie die iedereen moet kiezen om in te kopen; het zou eerder de ideale manier zijn voor gebruikers om een Alexa-enabled, Echo-achtig apparaat te krijgen dat Apple Music en iTunes in één compleet pakket ondersteunt. De Sonos One is geen optie die iedereen zal aanspreken, maar als het je lukt om er een te kiezen, raden we het ten zeerste aan.
Lokale muziek afspelen via de cloud
Dit was onze ideale manier om je iTunes-bibliotheek af te spelen, Apple Music-abonnees daargelaten. Iedereen met een enorme, samengestelde iTunes-bibliotheek kon slechts $ 24,99 per jaar betalen om hun nummers te uploaden naar de eigen cloudservers van Amazon. Het stelde je in staat om te profiteren van de ruimte die door Amazon wordt geboden, en maakte het gemakkelijk om Alexa eenvoudig te vragen om je favoriete nummers en artiesten af te spelen. Helaas kondigde Amazon eind 2017 aan dat ze hun Amazon Cloud Locker-service zouden stopzetten. Nieuwe gebruikers werden geaccepteerd tot 15 januari 2018, maar iedereen die zich momenteel aanmeldt voor Amazon Music, kan zijn muziek niet uploaden naar de service. Verder kan iedereen die deed muziek die naar de cloudservice van Amazon is geüpload, had na januari 2019 geen toegang meer tot hun bibliotheek, waardoor Amazon's locker voor cloudnummers volledig ter ziele was.
De sluiting van de muzieksectie van Amazon Cloud Locker laat de Amazon Echo op een frustrerende plek achter, vooral voor mensen met een grote verscheidenheid aan lokale muziek. Als je streamt vanaf een betaalde service zoals Apple Music, is het gemakkelijk te voorspellen dat je bibliotheek misschien niet goed past bij de eigen producten van Amazon, vooral omdat ze hun eigen muziekstreamingservice hebben, terwijl ze ook ondersteuning bieden voor Spotify. Lokale muziekgebruikers hebben helaas schijnbaar pech - of zouden dat zijn, als een van onze favoriete cloudplatforms niet een Alexa-vaardigheid had die het gemakkelijk maakt om je muziek via Alexa af te spelen.
Plex staat bekend als een van de voorkeursplatforms voor iedereen die een bibliotheek met lokaal gebaseerde media wil bouwen die is gemaakt om overal en altijd te kunnen worden gestreamd. Het is geen perfect platform - of een perfecte match met Alexa - maar je zou verbaasd zijn hoe goed Plex de oude Amazon-cloudservice kan repliceren die we eerder voor iTunes-gebruikers hebben aanbevolen. Voordat je begint te beschrijven hoe je Plex instelt voor je muziekopslag, zijn er een paar dingen die je moet weten over de limieten en mogelijkheden van Plex om een cloudservice voor je lokale bibliotheek op de juiste manier aan te bieden:
- Plex is geen native Amazon-muziekspeler (die nu beperkt is tot alleen hun streamingservice), dus je hebt mogelijk te maken met langzamere verbindingstijden.
- Om muziek van een Plex-server af te spelen, moet je de opdracht "ask Plex" gebruiken, zoals in "Alexa, ask Plex..." of "Alexa, tell Plex..."
- Evenzo kan Plex niet worden ingesteld als uw standaardmuziekservice.
- U moet een computer hebben die 24/7 kan draaien om uw mediaserver in te stellen, of het kan verdragen dat u geen verbinding met uw netwerk maakt wanneer uw computer is uitgeschakeld of in de slaapstand staat.
- Je kunt maar op één Echo-apparaat tegelijk naar je muziek luisteren.
Ervan uitgaande dat je in staat bent om met deze diverse beperkingen om te gaan, is Plex een geweldige service voor je muziek en hoef je geen cent te betalen voor Plex om het te gebruiken. Meld u om te beginnen hier aan voor een Plex-account op de website van Plex en download vervolgens de Plex Media Server-toepassing op uw computer. Idealiter is een secundaire computer waarmee u de server op de achtergrond kunt laten draaien de beste keuze. Je kunt goedkope pc's van Ebay kopen voor ongeveer $ 100 tot $ 150 dollar die grote harde schijven hebben en het gemakkelijk maken om stil op de achtergrond te blijven werken, zonder dat je je normale pc permanent op de achtergrond hoeft te laten draaien. Als alternatief kunt u gewoon uw normale dagelijkse computer gebruiken, maar onthoud dat, als het een laptop is, deze offline gaat wanneer u het deksel sluit of in de sluimerstand zet. Als uw computer offline gaat, zal uw mediaservice dat ook doen.
Met je pc gekozen, je server gedownload en je accountconfiguratie, volg je het installatieproces in Plex om het instellen van de server te voltooien. U wilt een map kiezen waarmee u inhoud kunt uploaden en selecteren dat alles dat in die map wordt geplaatst, automatisch wordt geüpload. Als u de computer gebruikt waarop uw iTunes-bibliotheek is opgeslagen, is het selecteren van uw iTunes-bibliotheek de slimme manier om dit hier te doen. Nadat je de map hebt geselecteerd waarin je media zijn opgeslagen, moet je Plex vernieuwen. Om uw cloudserver te testen en ervoor te zorgen dat alles goed werkt, downloadt u de mobiele app naar uw telefoon of controleert u uw server in de browser van uw pc om te zien of alles is gesynchroniseerd. Onthoud dat er hier niet wordt geüpload: Plex gaat rechtstreeks afspelen vanaf elke pc die u als uw mediaserver hebt geselecteerd. Dit betekent dat u niet hoeft te wachten op cloud-uploads, maar het betekent ook dat de pc aan en wakker moet zijn om correct te werken.
Nu Plex is ingesteld, moet je het koppelen met je Alexa om goed te werken. Duik eerst in uw Plex-instellingen en zorg ervoor dat Remote Access is ingeschakeld op uw server (standaard zou dit moeten zijn). Zoek en installeer vervolgens met behulp van internet of de mobiele Alexa-app de Alexa-vaardigheid voor Plex op uw Amazon Echo en meld u aan met uw Plex-account. Autoriseer uw pc en ga vervolgens naar uw Echo. Zeg het volgende tegen Alexa: "Alexa, vraag Plex om mijn server te wijzigen." Aangezien u zojuist uw eerste server hebt ingesteld en daarom slechts één server voor uw account hebt geselecteerd, zullen Amazon en Plex automatisch uw mediaserver selecteren.
Er is nog een laatste (en optionele) stap om het instellen van Plex met je Echo te voltooien. Als je je Echo gebruikt voor spraakopdrachten met Alexa maar je primaire luidspreker ergens anders hebt geplaatst voor een betere weergave, kun je automatisch media afspelen via Plex op die luidspreker door Alexa te vragen: "Alexa, vraag Plex om mijn speler te wijzigen." Alexa zal dan je beschikbare spelers weergeven die eerder zijn ingesteld met je account, en je kunt kiezen welke je wilt gebruiken om af te spelen. Als u geen standaardspeler op uw Echo instelt, wordt de luidspreker van de Echo gebruikt als uw primaire luisterapparaat.
De spraakopdrachten van Plex zijn gemakkelijk te gebruiken en er is een volledige lijst beschikbaar waaruit gebruikers hier kunnen kiezen. Als u op zoek bent naar enkele basissuggesties, raden we u aan hier uw spraakopdrachten te synchroniseren. Vergeet niet om voor elke opdracht "Ask Plex" te gebruiken.
- Muziek afspelen van (artiest)
- Speel het nummer (naam nummer)
- Shuffle de afspeellijst (naam afspeellijst)
- Het album afspelen (albumnaam)
- Speel wat muziek
Als je eenmaal muziek hebt afgespeeld, kun je de standaard "Volgende", "Vorige" en afspeelknoppen gebruiken zoals je wilt, allemaal zonder "Ask Plex" te hoeven zeggen. Bekijk hier de volledige lijst met op Plex gebaseerde Alexa-commando's, inclusief niet-muziekcommando's, en bekijk hier de volledige Alexa-ondersteuningspagina van Plex voor meer informatie over hoe je de twee producten zo sterk mogelijk kunt laten samenwerken. Plex is geen perfecte vervanging voor Amazon's eigen cloud locker-service, maar het is een goede keuze voor iedereen die op zoek is naar een basismediaserver voor hun iTunes-bibliotheek om de inmiddels ter ziele gegane Amazon-service te vervangen. Houd er rekening mee dat Plex niet zo snel en responsief zal zijn als het gebruik van Amazon Music of Spotify met de Alexa-vaardigheidsconfiguratie.
***
De Echo-luidspreker van Amazon was de eerste grote slimme luidspreker op de markt met een prominent spraakbedieningssysteem, en ondanks de concurrentie van zowel de Home-luidspreker van Google als de aanstaande HomePod van Apple, is Amazon erin geslaagd een sterke positie in hun publiek te behouden.Met een beetje moeite voor het opzetten van je Plex-server, kunnen je Echo en je iTunes-bibliotheek vreedzaam naast elkaar bestaan, zelfs als dit betekent dat je je hoofdcomputer op de achtergrond moet laten draaien om Alexa opdracht te geven specifieke nummers en artiesten af te spelen. En zelfs als je niet bereid bent om Plex in te stellen als een server om je lokale bibliotheek te streamen met je Echo als een Bluetooth-luidspreker, heb je nog steeds controle over spraakopdrachten om nummers over te slaan.
De Echo is misschien niet meer de enige op de markt, maar met zijn ondersteuning voor een breed cloudgebaseerd streamingsysteem en Spotify toegang tot Alexa, is het nog steeds een van de meest geavanceerde apparaten die tegenwoordig te koop zijn. En met de toevoeging van uw iTunes-bibliotheek verstevigt het zijn positie als een van onze favoriete slimme luidsprekers tot nu toe.
